W ostatnich latach znaczny wzrost zainteresowania zdrowym stylem życia przyczynił się do dynamicznego rozwoju rynku olejów roślinnych. Dziś Europejska branża tłuszczów roślinnych już na dobre wkomponowała się w dystrybucję światową. W szczególności to Europa Wschodnia stała się jednym z głównych graczy na globalnych rynkach oleju słonecznikowego i rzepakowego.
Przez ostatnie dekady, wschodnioeuropejskie kraje, takie jak Polska, Ukraina czy Rosja, konsekwentnie zwiększały swoją produkcję oleju słonecznikowego i rzepakowego. W 2020 roku konsumpcja ogólna oleju słonecznikowego w Europie wzrosła o 6 procent w porównaniu z latami ubiegłymi. Podobna sytuacja miała miejsce w przypadku oleju rzepakowego.
Głównym czynnikiem wpływającym na wzrost popytu jest zdrowotne znaczenie tych olejów. W skład oleju słonecznikowego wchodzą kwasy tłuszczowe omega-6 oraz witamina E, które mają korzystny wpływ na układ krążenia, powstrzymują proces starzenia się skóry oraz wspomagają układ nerwowy. Olej rzepakowy zaś posiada najkorzystniejszy stosunek kwasów tłuszczowych omega-3 do omega-6, a co więcej jest najlepszym źródłem witaminy K. Dlatego w dużym stopniu odpowiada za właściwe krzepnięcie krwi i funkcjonowanie układu kostnego.
Polityka rolna prowadzona przez Unię Europejską również sprzyja dynamicznemu rozwojowi tego segmentu rynku. Wspólne Programy Współpracy Polski i krajów partnerskich, szereg dotacji i ulg dla rolników oraz ułatwienia w eksporcie zabiegają na doskonalenie produkcji oleju słonecznikowego i oleju rzepakowego.
Co więcej, inwestycje w badania i rozwój tych olejów również napędzają pożądanie na produkty z wysokiej półki, głównie ze względu na ich korzystne oddziaływanie na zdrowie społeczeństwa. W związku z tym europejska branża olejarstwa jest coraz bardziej innowacyjna, dbając o doskonalenie wynikających z produkcji technologii oraz stosując rozwiązania proekologiczne i prospołeczne.
Na rynku światowym Europa Wschodnia jest jednym z głównych eksporterów zarówno oleju słonecznikowego jak i rzepakowego. Przewidywane jest jednak powolne odhamowywanie tempa wzrostu konsumpcji rzepakowego na rzecz oleju słonecznikowego.
Europejskie rozwiązania w dziedzinie produkcji olejów roślinnych w niebywale precyzyjny sposób oddają istotę sztuki gospodarzenia zgodnie z aktualnym duchem czasu, zgodnie z potrzebami zdrowia i sposobem życia społeczeństwa, a także z troską o środowisko naturalne.
Rosnący popyt na oleje roślinne, w tym głównie na olej słonecznikowy i rzepakowy, eufryzująca polityka rolna oraz inwestycje w badania i rozwój sprawiają, że branża tłuszczów roślinnych ma przed sobą dużo potencjału do szybkiego rozwoju. W szczególności może się to przedstawiać jako elektryzująca nowa oferta dla konsumentów na całym świecie szukających zdrowych alternatyw spożywczych.
W ostatnich latach europejski rynek olejów roślinnych przechodzi przez okres dynamicznego wzrostu, zwłaszcza w krajach Europy Wschodniej. Produkcja oleju słonecznikowego i rzepakowego w tej części kontynentu zyskuje coraz większą skalę, co wpływa na globalny popyt na te surowce.
Przyczyn tego trendu jest kilka. Przede wszystkim uprawa rzepaku i słonecznika znakomicie sprawdza się w idealnych warunkach klimatycznych panujących we wschodniej części Europy. Długie, ciepłe lato pozwala na osiągnięcie wysokich plonów, a żyzne gleby sprzyjają ich rozbudowie. Obecnie wschodnia część kontynentu jest odpowiedzialna za znaczną część światowej produkcji tych olejów – według danych z 2018 roku, Ukraina stanowiła 18% produkcji oleju słonecznikowego na świecie.
Kolejnym czynnikiem wpływającym na ten rozwój stało się wzrost popytu na zdrowe i naturalne produkty spożywcze. Olej słonecznikowy i rzepakowy to źródła cennych kwasów tłuszczowych, które są niezbędne dla prawidłowego funkcjonowania organizmu. Oczywiście, dużą rolę w tym kontekście odgrywa również moda na ekologiczną i zdrową żywność u podstawy diety konsumenta. Warto zauważyć, że coraz więcej ludzi zdaje sobie sprawę z korzyści płynących z podmiany tradycyjnych tłuszczów na te alternatywne propozycje.
Również zwiększone zapotrzebowanie na oleje roślinne w różnorodnych dziedzinach przemysłu wpłynęło na rosnącą skalę europejskiej produkcji. W branży kosmetycznej, farmaceutycznej czy chemicznej olej rzepakowy i słonecznikowy wykorzystuje się m.in. do produkcji maści, środków nawilżających lub biodiesla. Kolejną motywacją jest unijna polityka energetyczna, promująca białe tłuszcze jako źródło energii odnawialnej.
Na koniec warto dodać, że sama inwestycja w przemysł olejowy wpływa pozytywnie na lokalną gospodarkę Europy Wschodniej i Zjednoczonej Europy. Oprócz bezpośredniego tworzenia miejsc pracy, takie przedsięwzięcia przyczyniają się do rozwoju nauki oraz wspierają lokalne i regionalne rynki surowców.
Podsumowując, wzrost produkcji oleju słonecznikowego i rzepakowego w Europie Wschodniej ma korzystny wpływ na cały kontynent. Odpowiada m.in. za dostarczanie zdrowszych źródeł tłuszczów dla konsumentów, zwiększenie możliwości zastosowania tych surowców w przemyśle oraz stymulowanie lokalnych gospodarek. Równocześnie rośnie i wpływa na funkcjonowanie rynków światowych, co daje Europie Wschodniej dużą siłę wpływu na kierunki rozwoju globalnego przemysłu olejowego.
